A todos nos ha pasado... tu hijo se cae y se golpea la cabeza en casa, ¿y ahora qué? Los traumatismos craneoencefálicos pueden asustar tanto a los niños como a sus cuidadores, pero también parecen inevitables. A menudo ocurren en casa o en el campo de juego. Los expertos del Children's Hospital Colorado ofrecen una visión general de los traumatismos craneoencefálicos pediátricos más comunes, los signos y síntomas a los que hay que prestar atención, consejos de prevención y cuándo buscar atención médica.
Pocas cosas preocupan más a los padres que un traumatismo craneoencefálico. Sin embargo, estas lesiones parecen un rito de la infancia. Ya sea un niño pequeño que se golpea la cabeza mientras aprende a andar, un niño de primaria que se cae de la bicicleta o un adolescente que es derribado durante un partido deportivo, la mayoría de los niños, si no todos, sufrirán un traumatismo craneoencefálico en algún momento.
Aunque muchos traumatismos craneoencefálicos en niños no son graves y no requieren tratamiento médico de urgencia, la probabilidad de que un niño sufra un traumatismo craneoencefálico importante aumenta a medida que crece. Según datos del Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)En 2020, 6,8% de todos los niños declararon síntomas de conmoción cerebral o lesión cerebral en algún momento de su vida. Desglosando por edades, solo 2% de los niños menores de 5 años declararon síntomas de conmoción cerebral o lesión cerebral. Ese porcentaje aumentó a 5,8% para los niños de 6 a 11 años y a 12,2% para los de 12 a 17 años.
"Los traumatismos craneoencefálicos pueden asustar, sobre todo cuando el niño hace algo raro después de golpearse la cabeza", dice Dra. Julie Wilson, médico especialista en medicina deportiva pediátrica y codirector del Programa de conmociones cerebrales del Hospital Infantil de Colorado. "Cuando te golpeas la cabeza, a veces haces cosas raras debido a la respuesta de tu cuerpo: el estrés, el shock, el dolor. Y a veces haces cosas raras porque hay una lesión más importante en el cerebro: una hemorragia, una inflamación, una fractura. Y puede ser difícil saber qué está pasando en ese momento".
Para orientar a los padres y cuidadores en este delicado tema, hemos pedido al Dr. Wilson que nos ofrezca una visión general de los traumatismos craneoencefálicos pediátricos más comunes, los signos y síntomas más preocupantes a los que hay que prestar atención, consejos de prevención y recomendaciones para prevenirlos. cuándo y dónde buscar asistencia.
Traumatismos craneoencefálicos frecuentes en niños
Los traumatismos craneoencefálicos en niños pueden ser muy variados, tanto en gravedad como en alcance. En general, los traumatismos craneoencefálicos pediátricos abarcan cualquier lesión que se produzca en el cuero cabelludo, el cráneo y el cerebro. Esto incluye lesiones menores, como chichones o huevos de ganso, superficiales arañazos o cortes y moretones en la superficie (también conocidas como contusiones), así como lesiones más graves, como cortes que no dejan de sangrar, fracturas faciales o craneales y lesiones cerebrales traumáticas (LCT)incluidas las conmociones cerebrales.
Golpes en la cabeza
Todos los niños se hacen un chichón en la cabeza en algún momento. En el caso de los bebés y niños menores de 2 años, cualquier hematoma o golpe en el cuero cabelludo debe ser evaluado, ya que sus cráneos aún son blandos. Pero en el caso de los niños mayores de 2 años, hay que tener en cuenta la localización de la lesión antes de decidir si hay que atenderlos o no.
"En general, la frente es bastante resistente para los niños a partir de 2 años", dice el Dr. Wilson, señalando que los golpes en la frente son bastante comunes, especialmente para los niños pequeños y los niños más pequeños. "Pero otras partes -las sienes, detrás de las orejas, la nariz, los pómulos- son un poco más frágiles".
Cuando un niño se da un golpe en la cabeza, es probable que el chichón aparezca rápidamente. Si le pones hielo o una toallita fría, lo normal es que el chichón empiece a desaparecer. En este caso, si el niño se comporta con normalidad, no pasa nada por llamar al pediatra o al profesional sanitario para que le aconseje y vigile al niño en casa.
Sin embargo, si el bulto aumenta de tamaño con el tiempo o aparece una nueva hinchazón o hematoma alrededor de la cara, detrás de las orejas o debajo de los ojos, podría ser señal de algo más grave. En estos casos, el Dr. Wilson recomienda buscar atención médica.
Para los bebés y niños pequeños, asegúrese de vigilar sus puntos blandos, o fontanelasdespués de cualquier golpe o caída. Una fontanela abultada cuando el bebé no llora ni está tumbado puede indicar un problema médico más grave, como una hemorragia o presión en el cerebro que podría ser consecuencia de una caída. Además, si tu bebé o niño pequeño llora descontroladamente, vomita repetidamente, no puede mantenerse alerta o le sale líquido o sangre por los oídos o la nariz, busca atención de urgencia.
Cortes en la cabeza o el cuero cabelludo
La regla general para un corte en la cabeza o el cuero cabelludo es bastante sencilla: Si puedes controlar la hemorragia y limpiar bien la herida, es posible que puedas curar el corte en casa. Pero si un niño se hace un corte profundo en la cabeza que no deja de sangrar o si se corta con algo que está sucio -por ejemplo, una piedra o un trozo de metal-, entonces es buena idea acudir al médico para que lo limpie a fondo y evalúe posibles intervenciones, ya sea con pegamento, grapas o puntos. En algunos casos, el niño puede necesitar también una vacuna antitetánica actualizada.
Fracturas faciales o craneales
Las fracturas faciales y craneales suelen producirse por traumatismos, como cuando un niño o adolescente recibe un pelotazo de béisbol o lacrosse en la cara o se cae de la bicicleta y se golpea la cabeza. Si la lesión se produce en la frente, que es relativamente fuerte, es posible que el niño no necesite atención médica inmediata, pero cualquier lesión que se produzca a la altura de los ojos o por debajo debe evaluarse de inmediato.
La hinchazón o los hematomas alrededor de la cara, acompañados de dolor, pérdida de visión o audición, dificultad para abrir la boca o respirar por la nariz justifican una visita a urgencias. Desde allí, los pacientes pueden recibir el diagnóstico por imagen adecuado y ser derivados a un oftalmólogo, otorrinolaringólogo (oído, nariz y garganta), cirujano plástico o cualquier otro experto.
Lesiones cerebrales traumáticas
Lesiones cerebrales traumáticas son diferentes de otros traumatismos craneoencefálicos, ya que se producen en el cerebro, dentro del cráneo. Según los CDCLos niños tienen la tasa más alta de visitas a urgencias por LCT de todos los grupos de edad. Las caídas o los golpes contra un objeto son causas comunes de LCT en niños de 14 años o menores. En los niños mayores de 15 años, las caídas y los accidentes de tráfico son la causa de la mayoría de las LCT.
Las lesiones cerebrales pueden clasificarse en tres categorías:
- Traumatismo craneoencefálico leve (incluidas las conmociones cerebrales)
- Traumatismo craneoencefálico moderado
- Traumatismo craneoencefálico grave
En los traumatismos craneoencefálicos de moderados a graves, los pacientes presentan una pérdida de conciencia sostenida y se observan lesiones estructurales en las imágenes, como un TC o IRM. Estas lesiones también pueden incluir hemorragias o inflamación en el cerebro. A veces, una persona que sufre una LCT de moderada a grave también puede tener convulsiones debido a la lesión cerebral.
Las LCT de moderadas a graves pueden tener un efectos duraderos en la salud del niño. Según los CDC, las lesiones cerebrales pueden alterar el desarrollo del niño y provocar cambios en su salud, pensamiento y comportamiento. Las LCT también pueden afectar al aprendizaje, la autorregulación y la participación social y deportiva. Es fundamental que los padres y cuidadores colaboren con los profesionales sanitarios en el tratamiento y seguimiento de los niños que han sufrido una LCT para minimizar el impacto en su salud y prosperidad futuras.
Conmociones cerebrales
Las conmociones cerebrales son una forma de LCT leve. Una conmoción cerebral está causada por un golpe o sacudida importante en la cabeza o el cuello que altera temporalmente el funcionamiento del cerebro, pero no lo daña estructuralmente. Estas lesiones son frecuentes en niños y adolescentes que practican deportes como el fútbol, el hockey o la lucha libre. De hecho, según un informe publicado por el Instituto Nacional de Salud, cada año pueden producirse en EE.UU. entre 1,6 y 3,8 millones de lesiones cerebrales relacionadas con el deporte y el ocio. Y esta cifra podría ser baja, ya que muchas lesiones nunca se reconocen ni se tratan.
Seguir leyendo datos sobre conmociones cerebrales para familias de jóvenes deportistas.
Síntomas de una conmoción cerebral
Los signos y síntomas de una conmoción cerebral pueden variar y afectar al estado físico, cognitivo y emocional del niño. He aquí algunos síntomas a los que hay que prestar atención:
- Dolores de cabeza
- Malestar estomacal o vómitos
- Mareos o problemas de equilibrio
- Baja energía o sensación de agotamiento
- Problemas de visión
- Le molesta la luz o el ruido
- Problemas para dormir
- Pensamiento lento, confusión o sensación de "niebla".
- Irritabilidad o cambios de comportamiento
Raramente tras un traumatismo craneal, una convulsión o una postura tónica. - rigidez o tensión repentina y breve en los brazos, piernas o cuerpo de una persona - puede producirse. Esta situación debe requerir atención médica inmediata y, por lo general, se necesitan pruebas de imagen avanzadas (TC o RM) para evaluar si hay hemorragia o inflamación del cerebro en esta situación.
Qué hacer si cree que su hijo tiene una conmoción cerebral
La respuesta médica a una conmoción cerebral depende de la gravedad de los síntomas y de si se dispone o no de atención médica inmediata, explica el Dr. Wilson. Por ejemplo, si un el deportista se lesiona durante un partido y puede ser evaluado por un entrenador deportivo o médico del equipo, sus padres o cuidadores podrían recibir instrucciones de cuidados, y el niño podría ser controlado en casa.
Si los síntomas son graves o empeoran con el tiempo, tiene sentido llevar al niño a atención urgente o urgencias. El médico debe hacer un relato exhaustivo de lo sucedido y evaluar sus síntomas. Aunque una conmoción cerebral puede diagnosticarse sin necesidad de pruebas de imagen avanzadas (TAC o IRM), si hay signos preocupantes de síntomas en la evaluación, pueden solicitarse estas pruebas para descartar algo más grave, como una LCT moderada o grave.
La Dra. Wilson señala que los síntomas de una conmoción cerebral comienzan inmediatamente o poco después de una lesión en la cabeza o el cuello. Al diagnosticar una conmoción cerebral, busca tres cosas:
- Una lesión en la cabeza o el cuello, o incluso una fuerza en el cuerpo que pueda sacudir la cabeza.
- Síntomas de conmoción cerebral
- Un calendario que tenga sentido
"Por lo tanto, si es una semana después de la lesión que los síntomas comienzan, eso no es una conmoción cerebral y tenemos que considerar otras posibles causas", dice el Dr. Wilson. "Los síntomas deben comenzar poco después de la lesión, por lo general de inmediato, a veces en un par de minutos".
En los casos en que los síntomas se retrasan, es probable que se deba a que algo distraía al niño en ese momento, ya sea la adrenalina de su partido deportivo o una lesión grave en otra parte del cuerpo, como una fractura de pierna o brazo. En este caso, la evaluación seriada del niño puede ser útil para detectar síntomas de conmoción cerebral una vez que se haya abordado la lesión distractora.
Tratamiento de las conmociones cerebrales
Lo primero que hay que hacer con cualquier niño que sufra una conmoción cerebral es mantenerlo a salvo y vigilar sus síntomas. Si se trata de un deportista que se lesiona durante un partido, debe ser retirado inmediatamente del juego y vigilado para detectar señales de alarma.
Los síntomas de conmoción cerebral suelen ser peores en los primeros días, durante los cuales los padres deben mantenerlos cómodos y fomentar un reposo relativo. Esto incluye limitar el tiempo de pantalla, no hacer ejercicio ni trabajos mentales intensos, normalmente durante las primeras 24-48 horas. Los analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno o el paracetamol, también pueden ayudar a aliviar los dolores de cabeza y otros síntomas.
Después de uno o dos días, los padres y cuidadores pueden ayudar a los niños a volver gradualmente a sus rutinas normales a medida que los síntomas lo permitan. Su profesional sanitario puede ayudarle a determinar cuándo puede su hijo volver a hacer ejercicio con regularidad y a practicar deporte. En caso de duda, busque la orientación de expertos, por ejemplo a través de la Programa de conmociones cerebrales en Children's Colorado, que pueden guiarle en la creación de un Plan de Regreso a la Conmoción Cerebral.
La mayoría de los niños se recuperan de las conmociones cerebrales al cabo de unos días o unas semanas, pero otros experimentan síntomas persistenteslo que significa que siguen experimentando síntomas cuatro semanas después de la lesión o más. En estos casos, es importante trabajar con un equipo de profesionales médicos con experiencia en la atención de conmociones cerebrales para ayudar a entender la causa de los síntomas continuos, ya sean de la propia conmoción cerebral o de una lesión cervical relacionada, una afección preexistente o incluso el estrés o la falta de sueño, y desarrollar un plan de tratamiento eficaz.
Cuándo y dónde atender un traumatismo craneoencefálico infantil
Puesto que los traumatismos craneoencefálicos pueden asustar tanto a los niños como a sus cuidadores, es lógico extremar las precauciones. En algunos casos, no es necesaria la atención médica inmediata, por lo que si tu hijo está alerta y funciona y no parece tener dolor, una llamada al pediatra puede ayudarte a determinar qué medidas debes tomar, y ahorrarte tiempo y dinero en una visita al hospital. atención urgente o urgencias.
"A grandes rasgos, una cosa que intentamos hacer en los traumatismos craneoencefálicos es clasificarlos en cosas que se pueden controlar en casa, cosas que necesitan una evaluación inmediata y aquellas que requieren hospitalización e intervención", dice el Dr. Wilson. "Esa es la primera pieza que tiene que ocurrir justo después de una lesión".
El Dr. Wilson ofreció algunas directrices generales sobre cuándo y dónde buscar atención para un traumatismo craneoencefálico pediátrico:
- Llame a su pediatra y vigile al niño en casa si:
- No hay pérdida de conciencia.
- Parecen conscientes de su entorno.
- Pueden responder a preguntas.
- Lleve a su hijo a una evaluación médica si:
- Experimentan una pérdida momentánea de conciencia.
- Están alerta y conscientes cuando se despiertan.
- Están sangrando por la cabeza y eres incapaz de pararlo.
- Parecen tener una fractura en la cara o el cráneo (pero no problemas para respirar).
- Llame al 911 si:
- Experimentan una pérdida de conciencia sostenida o no se despiertan.
- Tienen convulsiones u otros movimientos anormales.
- Tienen dificultades para respirar.
- Parece que tienen una fractura en la cara o el cráneo y les cuesta respirar.
- Tienen problemas para respirar o tragar y muestran signos de compromiso de las vías respiratorias.
- Tienen signos de lesión cervical, como que no pueden sentir ni mover las extremidades.
Si tu bebé sufre cualquier tipo de traumatismo craneal, aunque sea leve, acude a tu profesional sanitario. Dado que la cabeza de los bebés no está completamente desarrollada y no pueden comunicar fácilmente sus síntomas, es importante que los evalúen.
Cómo prevenir los traumatismos craneoencefálicos pediátricos
Las causas más frecuentes de traumatismos craneoencefálicos en los niños son las caídas, los accidentes de tráfico, las lesiones deportivas y el maltrato infantil. Aunque no todos los traumatismos craneoencefálicos se pueden prevenir, en algunos casos, los padres, cuidadores y otros adultos de confianza pueden tomar medidas para evitarlos o reducir su gravedad. He aquí algunos consejos para mantener a salvo a los niños:
- Consejos de seguridad en el hogar
- Mantenga los muebles alejados de las ventanas e instale mosquiteras o protecciones a prueba de niños en las ventanas que puedan abrirse. Cierra y bloquea las puertas que den a terrazas o balcones.
- Instala puertas de seguridad en la parte superior e inferior de las escaleras hasta que el niño tenga edad suficiente para subir y bajar solo sin peligro.
- Ancla los muebles grandes a la pared para evitar que vuelquen, y desplaza los objetos domésticos más pequeños, como lámparas o cuadros, que un niño podría tirar hacia abajo.
- Nunca dejes a un bebé o a un niño pequeño desatendido sobre una superficie alta, como un sofá o una encimera.
- Observe su hogar desde la perspectiva de su hijo y realice cualquier cambio adicional que pudiera provocar una lesión en la cabeza. Más información una casa a prueba de bebés y seguridad para los niños mayores.
- Seguridad del automóvil
- Asegúrese de que su hijo está en el silla de coche adecuada en cada fase.
- Asegúrese siempre de que su hijo lleva abrochado el cinturón de seguridad o la silla de seguridad correctamente instalada cuando conduzca. Si no está seguro de que la sillita esté bien instalada, pase por el Tienda de seguridad en el Children's Hospital Colorado o visite un estación de inspección a través del Departamento de Transporte de Colorado.
- Elimine las distracciones al volante. No envíe mensajes de texto ni atienda llamadas telefónicas cuando esté al volante y aprenda a controle el comportamiento de su hijo mientras conduce.
- Seguridad deportiva y recreativa
- Asegúrese de que su hijo lleva la protección adecuada para la cabeza en todos los deportes que practique. Debe llevar casco en todos los deportes de choque, como el fútbol o el hockey, así como en las actividades recreativas que conlleven riesgo de caída desde altura, como la escalada, o a gran velocidad, como el ciclismo, el esquí, el snowboard y el monopatín.
- Si su hijo monta en bicicleta, monopatín o patinete, asegúrese de que lo hacen de forma responsable. Asegúrate de que lleven siempre un casco que les quede bien y enséñales las normas de circulación: Detente siempre ante las señales de stop, utiliza los pasos de peatones, mira a ambos lados antes de cruzar la calle y mantente en las aceras cuando estén disponibles.
- En Colorado, los entrenadores de todos los deportes juveniles organizados deben deben realizar un curso anual de reconocimiento de conmociones cerebrales. Consulta con la organización deportiva de tu hijo para asegurarte de que toman medidas proactivas para reducir el riesgo de traumatismos craneoencefálicos.
Otras cuestiones a tener en cuenta en los traumatismos craneoencefálicos pediátricos
La Dra. Wilson señala que la gravedad de un traumatismo craneoencefálico viene determinada por muchos factores, por lo que el curso de acción debe reflejar la situación en cuestión. Además de las preocupaciones expuestas anteriormente, dice que los padres deberían plantearse las siguientes preguntas:
- ¿Qué edad tiene el niño?
- ¿Qué actividad estaban realizando cuando se lesionaron?
- ¿A qué velocidad iban?
- ¿A qué velocidad iba el objeto que les golpeó?
- ¿Chocaron contra un objeto inmóvil?
- ¿Se cayeron de pie?
- ¿Se cayeron de algo?
- ¿Fueron atropellados por un vehículo en marcha?
- ¿Iban en un scooter o en una moto que iba cuesta abajo?
- ¿Llevaban casco o no?
En general, cuanto más grave sea el incidente, más probable es que deba buscar atención inmediata para su hijo. Si aún no está seguro de qué hacer, el Dr. Wilson dice que escuche a su instinto. "Creo que es importante tener en cuenta el instinto paterno", afirma. "A menudo los padres saben si hay algo realmente mal con su hijo". Con muchos traumatismos craneoencefálicos pediátricos, no pasa nada por llevar al niño a que lo examinen por si acaso; su tranquilidad también es importante.
