La injusticia racial y la angustia que presenciamos a diario en nuestras comunidades y en los medios de comunicación ha hecho que muchos padres se planteen cómo hablar de racismo, odio y desigualdad con sus hijos, temas que los adultos suelen considerar incómodos y difíciles de tratar incluso entre ellos.
Especialmente con la actual cobertura de noticias, protestas y disturbios, estos son temas importantes que los padres deben discutir regularmente con sus hijos, dicen los médicos del Hospital Infantil de Colorado. Dra. Jenna Gloverpsicóloga infantil, y Dra. Brandi Freemanpediatra general y líder en diversidad e inclusión. Estos temas repercuten en la salud y el bienestar del niño, en la salud y el bienestar de otros niños con los que se relaciona y en cómo ve a los demás en su comunidad.
Por muy incómodos que se sientan los padres, y aunque tengan la sensación de no tener todas las respuestas, es importante iniciar la conversación con niños de todas las edades.
Hablar de raza y racismo con los niños, por grupos de edad
La forma en que los padres y cuidadores deben abordar este tema con sus hijos depende en gran medida de la edad de éstos. Y lo que es más importante, estas conversaciones son diferentes para las familias negras y multirraciales, que tienen que hablar con sus hijos sobre por qué hay personas en su comunidad, incluidos algunos agentes de policía, que podrían atacarlos injustamente, y qué hacer si eso ocurre.
El Dr. Freeman y el Dr. Glover dicen que es importante que las familias blancas conozcan y tomen medidas para comprender esa experiencia, y que los padres blancos deberían hablar con las familias negras y multirraciales para aprender más. Hacer preguntas puede ayudar a todos los padres a comprender estas situaciones, lo que les permitirá hablar más eficazmente de ello con sus hijos.
Formas de hablar con niños de preescolar y primaria (de 4 a 9 años)
Limitar la exposición a los medios de comunicación
Con una cobertura informativa de 24 horas sobre acontecimientos tumultuosos, los padres deberían plantearse limitar el acceso de sus hijos pequeños a las noticias. Incluso cuando juegan en segundo plano mientras sus padres ven las noticias, los niños pueden enterarse de lo que está ocurriendo.
Los padres deben ser conscientes de lo que dejan ver a sus hijos. Después, deben preguntarles de forma proactiva:
- ¿Qué ves?
- ¿Qué le parece lo que está viendo?
- ¿Qué preguntas tiene?
Es probable que los padres reciban a cambio diversas preguntas, o incluso comentarios tendenciosos, mientras sus hijos tratan de dar sentido a la cobertura informativa. La parcialidad es una respuesta natural a nuestro mundo, basada en la información y las experiencias que tenemos a lo largo de nuestra vida. A veces, los prejuicios nos ayudan a tomar decisiones que nos mantienen a salvo, y otras veces nos hacen juzgar a las personas, los lugares y las situaciones como negativos, incluso cuando no tenemos toda la información necesaria. A medida que nos movemos por nuestras comunidades, debemos cuestionar nuestros prejuicios con regularidad y ayudar a los demás a que también lo hagan.
"Es muy importante que los padres estén abiertos a todo y no digan: 'Shhh, no digas eso'", afirma el Dr. Glover. "Los niños tienen que saber que no pasa nada por hablar de razas y diferencias. Si no son capaces de hacerlo, pueden volverse tendenciosos en su forma de hablar y actuar".
Mantener conversaciones abiertas y sinceras
La sinceridad también importa. Incluso los niños más pequeños saben que no todo va bien, así que los padres no deben decírselo. Más bien, los adultos deben reconocer que sus hijos están asustados y ansiosos y enumerar algunas de las cosas que están haciendo para ayudarles a mantenerse a salvo. Los padres también pueden plantearse dar a sus hijos una imagen simplificada de lo que está ocurriendo y por qué. Algo así como
La gente está muy enfadada porque una persona ha resultado herida. Había gente allí que debía ayudar a esa persona, pero no lo hicieron y dejaron que le ocurriera algo malo. Ahora hay mucha gente que quiere que sepamos que no está bien que ocurra algo así.
Los padres pueden ayudar a sus hijos a empezar a empatizar haciendo preguntas como:
- ¿Cómo crees que se sienten esas personas que están en la calle?
- ¿Cómo te sentirías si alguien a quien quieres resultara herido?
La Dra. Glover afirma que también es un buen momento para hablar de la diversidad y la diferencia. Los padres pueden dar a los niños un ejemplo sencillo y adecuado a su edad utilizando lápices de colores:
¿Cómo te sentirías si todos tus lápices de colores fueran del mismo color? ¿Serías capaz de hacer dibujos llenos de color? ¿O tus dibujos serían muy aburridos porque sólo podrías usar un color? Tener colores diferentes es muy bueno porque hace que las cosas sean creativas y no iguales. Nos muestra que todas nuestras diferencias son las que hacen del mundo un lugar hermoso.
Crear una colección de libros, películas y programas de televisión inclusivos
Además de ayudar a los niños a comprender la actualidad, los doctores Glover y Freeman recomiendan a los padres que se aseguren de que los libros, las películas y los programas que consumen sus hijos son diversos desde el punto de vista racial y representan de forma positiva a las personas negras y no negras de color. Common Sense Media - una organización sin ánimo de lucro que ofrece un sistema de clasificación de medios para ayudar a los padres- es un buen lugar para empezar, especialmente esta lista de libros con personajes negros y no negros de color.
Formas de hablar con preadolescentes y alumnos de secundaria (de 10 a 13 años)
Pregúnteles qué ven en Internet
A esta edad, muchos niños ya llevan la tecnología en el bolsillo. Es más difícil limitar su consumo de medios de comunicación, lo que significa que es probable que vean imágenes perturbadoras y obtengan información de diversas fuentes. Puede ser útil que los padres se reúnan a diario con sus hijos y les pregunten:
- ¿Qué ha visto hoy en Internet?
- ¿Le ha sorprendido o disgustado algo?
- ¿Qué sabes de lo que está pasando?
- ¿Qué dicen tus amigos?
Al comprobarlo a menudo, los padres ofrecen a sus hijos un espacio seguro para hablar de lo que ven y oyen, y de cómo sus opiniones pueden diferir de las de un familiar, amigo o vecino.
Reconocer que la experiencia es diferente en función de la raza
"También es importante reconocer que ésta es la edad en la que algunos niños se van a preguntar: '¿Por qué le pasa esto a la gente?', y hay otros niños que se van a preguntar: '¿Por qué me pasa esto a mí o a gente como yo?'", dice el Dr. Glover.
Muchas familias negras y multirraciales abordan esta cuestión manteniendo lo que se denomina "la charla": una conversación extremadamente dura sobre cómo tienen más probabilidades de ser injustamente parados e interrogados por personas con autoridad que una persona blanca. Las familias blancas también pueden tener esta conversación.
Los padres deben ser conscientes de que a veces las personas actúan de forma diferente con quienes no tienen mucha experiencia. En este caso, alguien perdió la vida por ello y, como comunidad, no podemos permitir que vuelva a ocurrir. Los padres deben ayudar a sus hijos a entender esto y a conectar por qué es importante conocer a la gente negra y a la gente de todas las razas y orígenes.
Completar las clases de historia con información procedente de fuentes fidedignas
"La escuela secundaria suele ser el momento en que los niños empiezan a aprender más sobre historia, como la esclavitud y el movimiento por los derechos civiles", dice el Dr. Freeman. "Pero eso puede no ser suficiente. Los niños pueden necesitar ayuda adicional para conectar lo que están aprendiendo con lo que está sucediendo en este momento y por qué está sucediendo."
Sugiere a los padres que complementen lo que sus hijos aprenden en la escuela con libros y documentales como decimoterceroque ofrece una poderosa exploración de la historia de la desigualdad racial en Estados Unidos.
Ayudar a los preadolescentes a convertirse en defensores respetuosos
Además, los padres deben hablar con los preadolescentes sobre por qué y cómo sus hijos deben denunciar la discriminación. El Dr. Glover recomienda relacionarlo con ejemplos personales y preguntar a los niños cosas como:
- ¿Has visto alguna vez a alguien a quien se tratara de forma diferente por el color de su piel o por algo diferente?
- Si eso volviera a ocurrir, ¿qué puedes hacer para alzar la voz?
Los padres pueden ayudar a sus hijos a desarrollar un plan de acción con el que se sientan cómodos, que incluya reconocer verbalmente que lo que está ocurriendo no es amable o está mal. Y practicar. El Dr. Glover recomienda abordar un comentario tendencioso diciendo algo como:
Lo que has dicho es hiriente. Es algo poco amable, y no estoy de acuerdo.
Formas de hablar con adolescentes y jóvenes adultos (de 14 a 21 años)
Regístrese con frecuencia
Incluso los adolescentes más jóvenes tienen un nivel de comprensión mucho mayor sobre la actualidad. De hecho, la mayoría de los adolescentes han desarrollado probablemente sus propias opiniones y han encontrado una forma de expresarlas, probablemente a través de las redes sociales. Aun así, el Dr. Freeman dice que los padres deben seguir manteniendo conversaciones en profundidad con sus hijos adolescentes sobre lo que leen y ven y cómo puede hacerles sentir.
Recuerde a los adolescentes que deben ser conscientes de la desinformación
Muchos adolescentes han aprendido que parte de la información que encuentran en Internet puede ser "desinformación", o información que no es del todo veraz, diseñada para enfadar más al lector. Aunque muchos adolescentes ya lo saben, dice el Dr. Freeman, los padres deben recordarles por qué es importante comprobar los hechos de lo que leen para asegurarse de que están consumiendo y compartiendo información veraz.
Common Sense Media tiene una lista de herramientas de verificación de hechos para adolescentes para ayudarles a verificar los hechos mientras escanean su feed siempre actualizado de noticias, memes, sátiras y posts políticos.
Enseñar a los adolescentes a participar de forma segura
Los adolescentes también pueden querer participar en las protestas u otras manifestaciones por sí mismos o con otras personas. Los padres deben hablar sobre cómo pueden crear un espacio para que su hijo adolescente tenga esa experiencia al tiempo que garantizan su seguridad. Esto podría incluir ir a la protesta en familia. También podría incluir la búsqueda de una protesta a la que unirse que esté más cerca de casa - muchas comunidades y barrios más pequeños están organizando sus propios eventos, algunos sólo para familias.
Reflexiones para todos
Al continuar las conversaciones sobre el racismo y la injusticia social con tu familia, puede ser útil tener en cuenta lo siguiente:
- Crear un espacio seguro para mantener conversaciones sobre la desigualdad: Designe un momento y un lugar adecuados para iniciar estas conversaciones; por ejemplo, manténgalas entre familiares cercanos y amigos con los que sus hijos se sientan cómodos. Del mismo modo, anime a sus hijos a pensar en quiénes son sus "personas seguras" y en quiénes pueden confiar para ser respetuosos y sinceros cuando tengan preguntas. A veces es más fácil mantener estas conversaciones en el coche o durante un paseo.
- No encierres a los niños: Los niños son curiosos por naturaleza, y los padres no deben rehuir temas o preguntas potencialmente incómodos. Evitar las discusiones difíciles sobre la raza puede perpetuar los estereotipos y convertir en tabú cuestiones sociales importantes.
- Conocer a los niños allí donde están: Empieza por escuchar para entender el punto de vista de tu hijo y de dónde viene. Haga preguntas aclaratorias para entender sus preocupaciones e intente no dar por sentado lo que sabe o siente. Cuando los adultos basan sus respuestas en lo que les dice su hijo, los niños se sienten escuchados y es más probable que se sientan identificados y comprendidos. Este diálogo bidireccional también ofrece a los padres la oportunidad de relacionar el tema con los valores familiares y de enseñarles a ser comprensivos y amables con ejemplos del mundo real.
- Mira hacia dentro: Este es un momento en el que todo el mundo -incluidos los adultos- puede dedicar tiempo a examinar y cuestionar sus propias creencias y acciones en relación con el racismo y los prejuicios. Piensa en tus propias suposiciones sobre las personas negras y multirraciales, e intenta observar tu propio comportamiento.
- Cuídate: En tiempos tumultuosos, es importante reconocer nuestro propio estrés, ansiedad y malestar. Para cuidar mejor a los niños, los adultos también deben cuidarse a sí mismos. Tómate tiempo para descansar y recargar pilas. Habla con tus amigos y con otros padres para saber cómo se sienten y cómo afrontan la situación.
- Busca oportunidades para aprender de los demás: Busca oportunidades para entablar un diálogo seguro y respetuoso con personas negras y multirraciales y con otras personas que sean diferentes a ti. Busca la diversidad de pensamiento dentro de los grupos y haz todo lo posible por escuchar y mantener la mente abierta. Hay muchos grupos que ofrecen foros de conversación respetuosa; busca espacios seguros en iglesias, universidades, escuelas y otras instituciones locales que mantengan un discurso civilizado.
Comprometerse a actuar
Tanto el Dr. Freeman como el Dr. Glover afirman que, independientemente de la edad de su hijo, nunca es demasiado pronto ni demasiado tarde para ayudarle a comprender el racismo y sus consecuencias. Y lo mismo puede decirse de los padres.
Los padres pueden empezar por informarse utilizando los siguientes recursos, aunque hay muchos más disponibles:
- Herramientas de equidad racial
- Enseñar para cambiar: Enseñar a los niños sobre la raza
- Realice un test de "raza" y "tono de piel" para conocer mejor su propia identidad
- Enseñar a los niños a respetar las diferencias de los demás
- Una conversación sobre la raza: una serie de cortometrajes sobre la identidad en Estados Unidos
- Las mejores fuentes de noticias para niños
Utilizando estos recursos como punto de partida, los padres pueden cuestionar sus propias creencias personales y prejuicios implícitos y ayudar a sus hijos a hacer lo mismo. Al mismo tiempo, las familias deben ampliar sus círculos sociales y tratar activamente de conocer experiencias diferentes a las suyas.
El Dr. Glover dice que no se trata tanto de tener las respuestas correctas como de ayudar a todo el mundo, especialmente a los niños, a iniciar la conversación y mantenerla. No es demasiado tarde.
